32 Patrimonio Alimentario de Chile Durante la época colonial, el cultivo del trigo no fue relevante en el Maule, a diferencia del auge exportador que tuvo en Chile desde fines del siglo XVII, pero desde mediados del siglo XIX, el cereal se convirtió en un cultivo dominante, con 116.149 hectáreas sembradas en las provincias de Colchagua, Curicó y Talca, gracias al aumento de las exportaciones de harina (Valenzuela Márquez, 1991). El paso de una economía ganadera hacia una triguera sugiere la adaptación de los agricultores maulinos a las demandas del mercado externo. La industria molinera tuvo un impacto significativo en el desarrollo económico y social de la región. La fundación de San Javier en 1852, en las márgenes del río Loncomilla, fue un reflejo del crecimiento industrial, al proporcionar las aguas una fuente de energía para los molinos que se instalaron en sus orillas. Además, la navegación fluvial floreció por los cauces de ese río y el Maule, vinculando estrechamente a Talca y el puerto de Constitución (Aránguiz Donoso, 2019. Valenzuela Márquez, 1991). La industria artesanal vitivinícola del Maule experimentó también un auge tras la Independencia. En la década de 1830, Cauquenes contaba con 2,9 millones de plantas cultivadas de vid, cifra muy superior a la de Colchagua, con 700 mil plantas, y Talca con 400 mil. Cuatro décadas después, en Molina, la vitivinicultura del Maule dio un paso hacia la modernización de la producción con la introducción de cepas francesas y la fundación de Viña San Pedro por Gregorio Correa Albano, mientras su hermano Bonifacio estableció la Viña Lontué (Aránguiz Donoso, 2019). Hacia fines del siglo XIX, la economía agrícola tradicional dio paso a un modelo agroindustrial más complejo, particularmente en Talca. La instalación de pequeñas industrias, como fábricas de calzado, cerveza, papel y muebles, diversificó la economía y generó oportunidades de empleo que incentivaron la migración campo-ciudad. Este cambio estuvo acompañado por la construcción de infraestructura urbana, como el suministro de agua potable, electricidad Talca 1906, colección Archivo Enterreno. Dominio Público
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