23 Productos y preparaciones de la Región del Maule El resto de la superficie habitada aparece un tanto dispersa y discontinua y en una posición más bien perpendicular al valle central. Corresponde a los diversos valles fluviales que cruzan transversalmente la región, y entre ellos cabe destacar el río Teno, que junto al río Lontué conforman el río Mataquito unos kilómetros al norte de la localidad de Sagrada Familia. Luego está el río Maule, con cuyos afluentes constituye una de las hoyas hidrográficas de mayor tamaño del país. Todos ellos acceden al eje central del río antes de penetrar en la Cordillera de la Costa. Destacan el río Claro por el norte y por el sur, el río Loncomilla, que a su vez recibe las aguas del Longaví, Achibueno y Perquilauquén. Por último, se debe incluir una faja de planicies litorales no cubierta de dunas y que se desarrolla entre la vertiente pacífica de la mencionada cordillera y el frente arenoso costero próximo al mar, principalmente al norte del curso inferior del río Maule. En resumen, se identifican cuatro ecosistemas bien definidos de oriente a poniente: la Cordillera de Los Andes y la precordillera (montaña), el valle central en la Depresión Intermedia, la Cordillera de la Costa en el secano interior y el Litoral en la costa oriental; cada uno con paisajes determinados, con climas y usos de suelo totalmente diferenciados. ASPECTOS CLIMÁTICOS El clima de esta región presenta curiosos aspectos ya que lejos de mantenerse el regular descenso de la temperatura general que es característica en la proyección norte-sur de nuestro territorio, esta aumenta sus promedios alcanzando cifras extremas tanto en verano como en invierno. Pero todos los fenómenos geográficos tienen su explicación y el contraste que se advierte entre San Fernando, en la Región de O’Higgins, y Talca en que la primera recibe una fuerte influencia marítima ante la pérdida de altura de la Cordillera de la Costa, de tal manera que, así como disminuyen sus temperaturas medias, aumentan los promedios de precipitaciones anuales, mientras que no sucede lo mismo en Talca. Más al sur, en la cuenca de Cauquenes, aumenta la temperatura anual y disminuyen aún más las precipitaciones, pero aquí se trata de un microclima originado por los cordones de la Cordillera de la Costa que la rodean. No obstante, debe tenerse en cuenta que las fajas de relieve y la influencia del mar son los factores que diferencian en forma más notable los elementos del clima a lo largo del país y de esta región. En la costa, bajo la influencia moderadora del océano, las amplitudes térmicas son pequeñas y no sobrepasan los 8°C anuales. Al interior del valle central disminuyen las precipitaciones, pero aumentan las diferencias de temperaturas mínimas. En Talca, por ejemplo, alcanzan 2°C en julio (invierno) y 10°C en enero (verano). En cuanto a las lluvias, aunque menores que en la costa, se siguen dando entre los meses de mayo a septiembre. En Linares, las temperaturas son inferiores a 6,7° C en julio, pero las precipitaciones pueden alcanzar a 1.064,8 mm. En el sector andino, disminuyen las temperaturas en relación con la altura y aumentan fuertemente las precipitaciones, que prácticamente triplican las del litoral. Por ejemplo, en la Laguna del Maule caen más de 3.000 mm anuales. En cuanto a los vientos cordilleranos, es característico el puelche o terral, que al anochecer baja hacia los valles refrescando las cálidas noches estivales. En síntesis, la Región del Maule presenta, en general, un clima estacional, denominado como mediterráneo templado, con un invierno lluvioso y frío y un verano seco y caluroso.
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