Productos agrícolas TUBÉRCULOS Y LEGUMINOSAS 79 Papa Nombre científico: Solanum tuberosum La papa es un tubérculo que crece bajo tierra que pertenece a la familia de las solanáceas. Originaria de América del Sur, “por ende su nicho ecofisiológico [...], específicamente en las cercanías del lago Titicaca y se estableció como subcentro de origen la Isla Grande de Chiloé (Núñez, 2007, 6). Se caracteriza por ser un cultivo anual de crecimiento herbáceo, que presenta flores en los racimos terminales. En Chile, “el cultivo de la papa constituye uno de los principales rubros agrícolas, ya sea desde el punto de vista social, económico y por su aporte nutricional en la alimentación humana” (Loyola et al., 2010, 42). Casi el total de su producción es destinada al consumo local y nacional, siendo uno de los principales productos de la dieta chilena. La superficie cultivada de papa en el periodo de 2023/2024 en la Región del Maule fue de 3.821 hectáreas, representando el 10,9% a nivel nacional y superando la superficie regional del periodo 2022/2023, que fue de 1.708 hectáreas (Odepa, 2024, 8). Sobre su producción, predomina la papa de primavera- verano “que se planta entre agosto y septiembre para cosechar en marzo; y, papa de verano que se planta desde mediados de enero a febrero, para cosechar en mayo. Los rendimientos esperables son de 35 t/ha y 25 t/ha, respectivamente. Existe una tendencia a realizar plantaciones tempranas, a salidas de invierno, con variedades precoces con el objetivo de obtener de la plantación comercial, tubérculos que se usan como “semilla”, para una segunda plantación en el mes de enero” (Inostroza et al., 2017, 19). Herminio Peña Ayala de la localidad de Reloca, en la comuna de Chanco, continúa plantando y cosechando papas que provienen de su bisabuelo. Todos los años se elige la papa más mediana con el fin de dejarla para semilla.
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