201 PRODUCTOS MARINOS ALGAS ALGAS Productos MARINOS Cochayuyo y ulte Nombre científico: Durvillaea antarctica El cochayuyo es un alga de mar, parda y comestible, que se extiende a lo largo de casi toda la costa chilena. Su consumo data del período precolombino. La palabra cochayuyo proviene del quechua, idioma en el que kocha significa “laguna/mar” y yuyu “nabo/hortaliza”, es decir, “legumbre de mar”, según Lenz (1910, 182). La raíz del cochayuyo es conocida como ulte y también se consume en otras preparaciones. Su uso era extendido en la población nativa y, posteriormente, fue incluida en la dieta de los conquistadores españoles. “El 15 de abril de 1558, los expedicionarios de Cortés Ojea relatan que los indígenas comenzaron a traer de unas yerbazas que se crían en las reventazones de la mar y que son como nabos o culebras, las cuales guisábamos” (Pereira, 1977, 24). El cochayuyo se extrae de dos formas distintas, la primera es a través de la recolección de las algas que llegan a la orilla de forma natural o bien adentrándose a los roqueríos para cortar el producto desde la raíz con una herramienta especial. “Tienen cuchillos especiales que son como corvitos así. Entonces para cortarlo, porque el cochayuyo no está tampoco tan afuera, está más adentro. Y ahí cortan los hombres con trajes de buzo” (Verónica Valenzuela Muñoz, Cardonal comuna de Pelluhue). En la Región del Maule la extracción del cochayuyo ocupa el quinto lugar de la actividad productiva en relación a desembarques artesanales, siendo principalmente extraídos por recolectores de orilla según un informe de Sernapesca (2022). Una vez sacados del mar, son acarreados a la orilla para ser llevados al lugar donde primero los lavan para quitarles los restos de arena y luego son puestos a secar o se preparan frescos.
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