Productos agrícolas PLANTAS SILVESTRES 113 PLANTAS SILVESTRES Productos agrícolas Chagual Nombre científico: Puya chilensis El nombre científico de esta planta perenne nativa de Chile proviene del mapudungun puúya, mientras qyu chahual o chagual sería voz quechua (Pardo y Pizarro, 2013, 282). También es conocido como maguey y cardón. En Chile existen 9 especies de puya, entre las regiones de Antofagasta y la Araucanía (Muñoz, 2003, 69). Pardo y Pizarro (2013, 284) citando a Zizka, señalan “la existencia de núcleos aislados por la costa, entre Constitución y Cobquecura aproximadamente”. Sus características son hojas gruesas, carnosas y alargadas, “y de bordes espinosos, reunidas hacia la base de la planta. Del centro de ella nace un tallo que puede alcanzar de 3 a 4 m de alto, con una inflorescencia de 50 cm” (Muñoz, 2003, 68). El chagual está protegido por la Ley de Bosque Nativo en el decreto 68 del Ministerio de Agricultura, por lo que está prohibida su extracción de su hábitat silvestre, que puede ser una formación xerofítica o un bosque nativo. Se sugiere no consumir chagual de explotación indebida, debido a que “podría perjudicar la propagación de la especie, ya que impide la producción de flores y por lo tanto de semillas” (Muñoz, 2003, 69). Además, su erradicación va en deterioro del ecosistema ya que es productor de néctar para varias especies. Al 2025 existen intentos de reproducir chagual con fines gastronómicos y en algunos sitios se mantiene como cultivo ornamental. Pueblos prehispánicos usaron el chagual para la fabricación de balsas para la navegación (Quiroz, 2023, 186). Los investigadores Pardo y Pizarro mencionan que de las flores era extraído un néctar muy valorado. Actualmente queda la práctica de cortar el tallo tierno para el consumo principalmente en ensalada.
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