EL MANDINGA :: Historias del diablo en la zona central de Chile

163 POBRE DIABLO La Escalera del Diablo A pocos kilómetros antes de llegar a Petorca se encuentra el pueblo de Hierro Viejo, una pequeña localidad que, prácticamente, se concentra en torno a la Ruta E-35. A la vereda del camino existe un colector de aguas lluvia, que los niños utilizan como piscina para capear el calor estival y, tras él, hay una pequeña zona de pícnic, con mesas de madera, quinchos y juegos infantiles, ubicados al pie de un cerro. Desde ahí se divisa una extraña formación rocosa, a una altura de 900 m, que tiene la forma de una escalera invertida, es decir, con sus peldaños al revés. En un territorio fértil en historias y leyendas relacionadas con el Cola de Flecha, no debe haber sido difícil relacionar este fenómeno geológico con el Cachudo y bautizarlo como La Escalera del Diablo, asociándole múltiples historias para justificar su presencia. Así lo confirma el libro “Narraciones tradicionales de Petorca y sus alrededores”, publicado en 2015 y editado por el Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio, que presenta una antología de leyendas recopiladas por Marcelo Díaz y que reúne relatos de distintos autores que describen el universo mágico del territorio, donde se habla de La Llorona, duendes, entierros y, por supuesto, del diablo. El relato titulado “La Escalera del Diablo”, de autor anónimo, explica que su origen se debe a que el Mandinga, escapando de sus perseguidores, subió por el cerro, se encontró con una escalera y ascendió por ella, y luego utilizó sus poderes sobrehumanos e invirtió los escalones, de manera que quienes lo acechaban no pudieran atraparlo. Pero ¿de quiénes arrancaba el diablo? El relato publicado entrega varias explicaciones para responder a esta pregunta. Una versión asegura que el diablo arrancaba de un grupo de lugareños que lo buscaban por hacer “perro muerto”, es decir, lo seguían para que respondiera por una abultada cuenta correspondiente al consumo en una cantina de Petorca, que él se negó a pagar. Otra versión, señala que Lucifer huía de un sacerdote que lo perseguía para acabar con él, luego de haber descubierto su verdadera identidad. Existe una tercera, que indica que un grupo de indignados petorquinos lo perseguía para ajustar cuentas, luego de haber sido sorprendido haciendo trampa, mientras apostaban jugando al monte.

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