::47:: ME LO CONTARON MIS ABUELITOS EL ÚLTIMO TRUEQUE DE CHIROKA Victoria Saldaño Bernales Tercer lugar regional Huasco 12 años Chiroka era de Totoral, un lugar conocido como el pueblo perdido o escondido, que está entremedio de Copiapó y Vallenar. Es un pueblito chiquito, donde hay una comunidad agrícola, cuyo presidente actualmente es don Henry Saldaño Alfaro. Bueno ahora les hablaré un poco más de Totoral. A Totoral lo cruza un pequeño valle en el cual crece totora y brea, también se encuentran lindas vertientes. Hay muchas flores distintas, como la oreja de zorro, la añañuca y la garra de león. Esta última se puede dar de color roja, amarilla, o naranja, mientras que su tamaño puede ser grande, mediano y pequeño. Cuenta con más de cuatrocientas hectáreas de terreno. A la vez, es donde hay más guanacos, ya que allí se pueden reproducir sin ningún problema. Hace un par de años, los guanacos iban a desaparecer en Totoral debido a que ciertos visitantes abandonaban en el sector a perros y estos los cazaban, hasta que prohibieron esa mala práctica de las personas que dejaban a su suerte a los animalitos. Cuando llueve en Totoral, para dar paso a una primavera frondosa, crecen más de trescientas especies de flora nativa, formando bellos paisajes naturales que le sirven de alimento al guanaco como a muchas especies de insectos y animales, entre ellas, cinco especies de abejas, las cuales se encargan de polinizar la flora nativa en la localidad. Entre esas flores que polinizan las abejas está la garra de león, especie endémica de este territorio, única en el mundo. Es así como en este paisaje hermoso de nuestra Región de Atacama, encontramos la esencia de nuestro personaje. Chiroka nace el 28 de septiembre en el año 1929 y desde muy joven trabajó con el trueque. Él se iba con 15 o 12 burros hacia la playas, pueblitos y minas. Las playas a las que iba eran: Caleta Totoral, Caldera, Carrizal Bajo, Caleta de la Gaviota, Caleta Los Burros, Punta Lobos. Su verdadero nombre era Juan Isidoro Alfaro Flores, pero en general todos lo conocían como Chiroka. En los pueblos como Canto del Agua los lugareños se preguntaban, ¿con qué se iba cargado? Bueno, iba con los 15 burros cargados de peras, higos, granadas, aceitunas, atados de brea, con esas cosas se iba hacia las playas y minas. En las playas intercambiaba la fruta por mariscos. En las minas intercambiaba la fruta por mercadería, como harina, atún, arroz, fideos, carne y otros alimentos necesarios para el diario vivir. Cuando se iba, lo hacía en las noches especialmente con la luna llena. Los mariscos, como el loco y todo lo que tenía conchas, los ponía en unos fierritos de esos como los que usamos nosotros para la carne, pollo y vienesas, bueno, él usaba lo mismo, pero de diferente forma. REGIÓN DE ATACAMA
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