1988: Avatares, Vida de un Dirigente Sindical 37 Prologo segunda edición "El Canela" es uno de esos hombres de nuestro país que, si hubiese tenido oportunidades en la vida, habría llegado muy, muy lejos. Pero las estructuras en Chile siguen siendo rígidas, restando a cientos de sus hijos la posibilidad de exhibir y triunfar con sus talentos naturales en el arte, la política, el deporte. Desde su poética popular asumió un compromiso con lo nuestro, con la historia, con sus iguales y, a punta de esfuerzo, supo imponerse en el circuito nacional; Nelson Álvarez, El Canela, sigue funcionando con su arte en la periferia, pero nadie puede ignorarlo. Esta segunda edición de Avatares, que retrata la vida de Manuel Bustos Huerta como hombre, dirigente, padre y político, sale también a la luz pública gracias a su persistencia. Me solicitó prologar esta edición que saldrá publicada cerca de la fecha en que Manuel debía cumplir 60 años, y en realidad es algo que me resulta difícil. Compartí casi 20 años con él y siempre, la posibilidad de escribir respecto a los duros años de la dictadura militar y luego los difíciles primeros años de retorno a la democracia era una tarea que dejábamos para después. Un después que nunca llegó con su temprana partida y que nos dejó sintiendo que en algo habíamos fallado. Como testigos directos de un período fundamental de nuestra historia teníamos mucho que decir con una gran carga emocional y vivencial, con conocimiento de entretelones que muchos ignoraron. Pero no lo hicimos. El Canela sí se atrevió a tratar de relatar, a través de la vida de Manuel, ese período de nuestra historia. Llegó un día a su oficina y sin mucho preámbulo le "vendió" su idea. Se sorprendió, dice El Canela, porque "me recibió "altiro", me contó todo, dejó a gente esperando para conversar y contar su vida". No era para sorprenderse. En ese diálogo participan dos hombres que viniendo de un mundo popular, sin mayor preparación supieron vencer, con distintos grados de éxito, un destino que no les era propicio. Avatares nos remite a la vida de un dirigente sindical nacido espontáneamente, de raíz cristiana, de gran fuerza e inteligencia que debe partir sorteando los obstáculos que la vida pone a los humildes. Luego debe enfrentar a la feroz dictadura militar desde el primer día, cuando es detenido como muchos otros cientos de chilenos en forma arbitraria el 11 de septiembre de 1973. Tras ello Manuel lidera la lenta reorganización del movimiento sindical chileno y visualiza con claridad que el triunfo de la democracia sólo se conseguirá con la unidad. También prevé que el sindicalismo debe ser un actor preparado, eficiente, capaz de enfrentar los temas más difíciles con conocimientos y estudios. Hoy no está, pero
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